马来西亚总理马哈蒂尔计划于8月17日访华，不过日本突然闯入了中马关系的视线。

据马来西亚媒体报道，马来西亚总理马哈蒂尔于8月6日至9日访问日本。马来西亚外交部5日发布声明表示，马哈蒂尔此行将提升马来西亚与日本的双边合作关系，尤其是在教育、科技和交通领域。这是马哈蒂尔2018年大选再次上台后第2次访问日本，也是两个月来再次访日。

旧瓶装新酒，欲密切与日本合作？

马哈蒂尔在日本高调重提“东向政策”（Look East Policy），向外界释放出了清晰的外交政策信号，即未来要进一步密切与日本的双边合作关系。

此时重提“东向政策”，并不是当年政策的简单重复。考虑到当今亚洲地区政治经济格局的变化，中国也被包含在‘东向政策’的合作范围内。马哈蒂尔在多个场合都表示，要维持与中国的友好合作关系。可以预估，总体上未来马来西亚外交政策的重心仍然是放在亚洲，对内要推行经济改革，祛除纳吉布政府的“弊病”，对外要致力于加强与日、韩、中等国的经济合作，以实现马来西亚经济的健康和高速发展。

何为“东向政策”？

“东向政策”是马来西亚在上世纪马哈蒂尔执政期(1981-2003年)推出的一项核心政策。其主要内容是为了实现从资源国向发达国家的跨越，马来西亚要以日本为榜样，通过学习日本（后来又加上韩国）的发展模式，包括日本（韩国）的技术、管理方式和勤奋努力、遵守纪律等职业伦理，推动实现马来西亚的工业化。正是这一政策推动了马来西亚经济的高速增长，从而造就了马哈蒂尔时代的辉煌。

到访日本，但仍重视中马关系

马哈蒂尔上台后两次到访日本，都强调其访问的非正式性。有观点认为，这表明马哈蒂尔依然非常重视与中国的关系。学者称，马哈蒂尔并不想向中国传递“亲日疏华”的信号，不想令中国产生这一错觉。

8月1日，马哈蒂尔会见中国国务委员兼外交部长王毅。会谈中，马哈蒂尔高度评价“一带一路”倡议，并且表示马方将积极支持并参与“一带一路”建设。会谈中还确定了马哈蒂尔的访华事宜，计划的日期是8月17日。