1月24日，美国太平洋舰队发表声明称，一架F-35C战机在“卡尔·文森”号航母甲板降落时发生事故坠入南海。针对有外媒分析中方会抢在美方之前回收这架战机的说法，外交部发言人赵立坚27日在例行记者会上表示，中方对美国的飞机没有兴趣。

赵立坚指出，这已经不是美国第一次在南海发生事故了。“前一段有潜艇撞了山，他们还没有说清楚，这次他们的航母舰载机又发生了事故，掉进了南海。我们对他们的飞机没有兴趣，我们奉劝有关国家多做有利于地区和平稳定的事，而不是动辄在本地区炫耀武力。”

据路透社消息，美国海军当地时间25日称，正在对坠入南海的F-35C战机展开打捞工作。根据美国有限电视新闻网报道称，美国打捞船要10天到15天的航行时间才能抵达现场，而作业时间可能长达120天，这取决于F-35C在落海海域的深度。

F-35隐形战机是美国最先进的第五代战机之一，但最近三个月内，美国F-35系列战机A、B、C三种型号接连发生三起重大事故。 有媒体报道称，此次F-35C战机坠落事故，将影响美军对其原定的部署计划。