众所周知，南海是世界上需求量最大的水道之一，也是一个极具敏感的区域。中国、越南、马来西亚、文莱、菲律宾五国，以及中国台湾地区，都宣称在这块水域拥有领土主权和海洋权益。

从根本上说，在没有直接和行之有效的法律解药和良方出现之前，这些国家和地区将会持续为争夺该水域的相关主权和权益而斗争。另一个争论点则涉及该海域的油气、渔业和海洋资源的专属主权。

此外，肆无忌惮的民族主义，以及美国在印太地区挑起的针对中国的对抗和竞争，加剧了南海的争端和紧张局势。鉴于当前所有这些挑战，特别是菲律宾和中国在南海问题上偶有发生的摩擦，确保南海争议水域的冷静、和平与稳定，至关重要。

南海如何成为一个和平与合作区域，而不是潜在的军事冲突爆发点，是一个相当大的挑战。同样，对于南海声索国和东盟来说，也面临着一个挑战，即如何促成相关方都能最大程度遵守和尊重的机制，以缓解紧张局势，促进富有成效的合作，而不是对抗。

这些问题的答案至关重要。因为现实表明，鉴于南海的复杂局势，争端很可能不会很快得到解决。因此，在各方致力于解决争端的善意基础上，制定、通过和实施一项谨慎、务实、外交与和平的战略，是当务之急，也是必不可少的。

争端的影响

在阐述我对如何解决南海争端的一些想法之前，让我先谈谈争端对声索各方的一些不利影响。

首先，如果南海局势持续紧张并一旦失控，将对声索各方间的政治关系产生负面影响。这一点目前在菲中关系中非常明显。双方政府正式宣布，南海问题上的争端和利益冲突只是两国双边关系的一小部分。这是真的。然而，它对两国之间的政治关系产生了负面影响。这也是现实。

在菲律宾国内，围绕菲中两国在南海问题上的利益冲突和分歧，成为公众关注的热点。然而，我也承认，由于西方媒体的偏见报道，以及菲律宾一些狂热的亲美分子的反华宣传，许多菲律宾人对南海争端有很多误解。这是问题的关键。

其次，如果管理不善，争端可能会阻碍声索国之间的贸易和经济合作。在南海地区捕鱼的当地渔民，无论是来自菲律宾、中国、越南还是文莱等国，都陷入了声索国政府之间围绕争议水域的拉锯战之中。这根本不是一个积极的前景。

更不幸的是，由于南海争端的讨论主要涉及领土主权和海洋权益，这些议题很容易关联到民族主义、国家认同、主权和领土完整，以及不可侵犯的国家边界等问题的讨论，这都将加剧分歧和利益冲突，而不是合作。

因此，有必要摆脱这些破坏性和适得其反的观点，寻找替代性的方法去谋求地区认同、人道互助、资源合作与开发。这些将在许多方面积极缓解声索国之间的紧张局势，并有助于通过和平和外交的途径解决南海争端。

前进的道路

尽管如此，我相信，如果声索国更加重视大局，从“赢家通吃”的心态转变为更集体、更合作的观点，将南海视为一个和平、合作与繁荣的区域，而不是视其为围绕海洋和领土主张的潜在冲突和竞争的根源，那么南海的紧张局势将在更大程度上减轻甚至消散。

我还认为，解决或至少缓解南海紧张局势的可能方法之一是，争议各方是否足够开放，在管理和共享资源方面务实合作，以造福其国民。

在这一点上，更务实和富有成效的做法是，暂时搁置争端的“高政治”层面，即主权和领土完整相关问题的争论，并将注意力和精力集中在争端的“低政治”层面，寻找可能的建设性合作领域，如联合渔业管理、联合石油气勘探、联合海洋环境保护等方面的合作。

另一方面，无论多么困难，东盟和中国都应该以积极务实的态度推进《南海行为准则》的磋商。在我看来，《南海行为准则》是一个可行的外交机制，也是管理和解决南海争端的原则、规范和决策程序的重要框架。

事实上，这些双赢战略有可能将困境转化为一个机会，这将为南海周边各国民众带来实实在在的利益，并促进他们有一个更美好、更进步的未来。

解决南海争端任重道远，是一场艰苦的战斗。尽管建立共识的过程可能很困难，但并非不可能。相比之下，在南海问题上选择对抗，无疑将会弄巧成拙、适得其反。

（本文作者：安娜·玛琳多格教授，亚洲世纪菲律宾战略研究所副所长。文章英文版载于菲律宾《马尼拉时报》）