7月28日，一艘航行于中国南沙永暑礁西北约190海里海域的利比里亚籍大型集装箱船“东方水手”突发火灾，船上25名外籍船员生命安全面临威胁。

海南省海上搜救中心闻警即动，迅速调派“南海救116”驰援现场，历经近四昼夜的连续奋战成功消除火情，确保了船舶和船员安全，有效避免了货物进一步损失，防止了海洋环境污染等次生灾害，保障了南海国际航运通道的安全畅通。

本次救援行动事发突然。在获取信息后，海南省海上搜救中心第一时间指导遇险船舶开展灭火自救，并迅速协调航经附近海域的船只在现场应急守护。7月29日凌晨，“东方水手”发出求救信息。“南海救116”轮抵达后，立即使用消防炮开展高强度降温灭火，同时派出3名专业救助队员登轮开展消防作业，至当日深夜基本扑灭明火。

但30日至31日，“东方水手”上部分集装箱出现冒烟、复燃迹象，着火集装箱范围扩大。各方救援力量毫不松懈，昼夜坚守，反复实施消防灭火、喷水降温、集装箱注水阻燃、探火检查等作业。

8月1日傍晚，经过现场救援人员反复排查，确认着火集装箱无复燃迹象，25名外籍船员生命安全得到保障。

据有关部门负责人介绍，此次成功救援外籍遇险集装箱船，充分体现了中国维护南海国际通道航行安全的能力，充分彰显了中国在南海海上人命救助的责任和担当。

目前，“南海救116”轮仍在现场执行守护任务，确保“东方水手”后续航行安全。