自2016年南海仲裁案进行所谓“裁决”后，每年的7月12日仿佛就成了一些美国政客的“纪念日”。在今年美国国务卿布林肯的“纪念致辞”中，他老调重弹，要求中国停止在南海的所谓“挑衅行为”，并重申将按照《菲美共同防御条约》保护菲律宾的安全。

为配合布林肯的“纪念”，美国海军在13日派遣“本福德”号驱逐舰擅闯西沙群岛，开展所谓“航行自由行动”。同一天，美国海军发表声明，称“里根”号航母打击群已经进入南海海域活动，并将举行一系列海上安全演练，而这都是“美国在印太海域的例行行动”。

披上国际法则捍卫者的外衣，配上军事施压的警棍，这就是美国“世界警察”的标准人设。只不过越来越多的人已经看清，这个“警察”实际上是在用所谓的“集体意志”来施行自己的“霸权”与“规则”，它带来的不是和平与稳定，而是风险与威胁。

美国学者马克·瓦伦西亚指出，美国所谓为捍卫国际规则而展开“航行自由行动”，根本就是为其“炮舰外交”寻找借口。中国从来没有威胁南海的航行自由，是美国有意把商船的航行自由和军舰的航行自由混为一谈。一旦中国试图抵抗美国的“炮舰外交”并保护自身国家安全不受威胁时，美国就抛出“航行自由”这套假话。

而当布林肯信誓旦旦说“保护”盟友，又有多少人相信呢？有菲律宾网友特意将布林肯的这段话发布在社交平台上，并留言讽刺道“连自己的国民遭受枪杀都保护不了，还希望菲律宾人能相信你？”，还有网友一语道破，“这是亚洲国家自己的事情，西方世界不要来搅局。”

就在布林肯发表“纪念”声明前一周，菲律宾新任总统马科斯在会见应邀访菲的中国国务委员兼外长王毅时表示，南海问题不是菲中关系的主流，不应限制和妨碍双方合作。而当王毅11日到访东盟秘书处发表政策演讲时，他表示中国愿与地区国家“以亚洲方式解决分歧矛盾，维护地区和平稳定”，获得在场东盟各国政府及智库等各界人士的高度赞同。

近年来，美国不断加强推行“印太战略”，企图利用南海问题挑事生非，拉拢地区国家搞封闭排他的“小圈子”。但现实的情况却是，这种过时的冷战思维，不仅得不到拥护，反倒让美国陷入其亲手创造的“西西弗斯困境”，徒劳地重复着失败。

美国《国家利益》杂志日前刊登评论文章指出，在亚洲的“战场”上，美国一直是输家。在中国仍未直接威胁美国核心利益的情况下，着手寻求遏制中国，将是一个尝试过、经过检验的失败方案。文章进一步指出，当中国运用贸易和投资等非侵入性和包容的方式在亚洲获得人心和信誉时，美国却依然从军事角度衡量中国的实力或“中国的挑战”。

然而持续不断的海上军事威慑的代价是昂贵的，甚至可能是自毁性的。

有澳大利亚的防务专家曾做过一个统计，一艘澳大利亚海军护卫舰如果前往南海来一趟所谓“航行自由活动”，一天就要花费澳大利亚纳税人400万美元，如果用P8-A反潜巡逻机做同样的事情，每天则需花费50万美元。

而根据南海战略态势感知平台发布的报告，2021年，美国在南海展开的抵近侦察约1200架次，美国航母打击群和两栖戒备群12次进入南海，攻击性核潜艇全年至少有11艘先后出现在南海及周边海域。

在美国经济陷入衰退预警的当下，即使做不好数学题的美国人也应该看到，万里迢迢跑到南海炫耀武力，并不是一件成本收益成正比的理性行为。更何况，“炮舰外交”俘获不了人心，但类似“康涅狄格”号核潜艇那样舰毁人伤的自戕戏，却会显露出外强中干的尴尬。