据印尼《雅加达邮报》援引法新社4日报道，印尼总统佐科在当日举行的东盟外长会前，曾向出席会议的东盟各国部长表示，东盟不应成为大国竞争的代理人。印尼外交部长雷特诺在会谈结束后表示，东盟各国代表还讨论了“南海行为准则”以及尽快完成“南海行为准则”谈判的承诺。

此次东盟外长会是印尼担任2023年东盟轮值主席国后举办的首个重要会议。蕾特诺说，印尼将在今年就“南海行为准则”举行一轮谈判，第一次会谈计划在3月举行。

2002年11月，中国与东盟各国外长及外长代表签署了《南海各方行为宣言》，这也是各方签署的关于南海问题的首份政治文件。

在《宣言》的框架下，南海问题当事方承诺通过谈判解决争议，保持克制，努力寻求各种途径建立信任，并探讨和开展合作。制定“南海行为准则”（COC）也在《宣言》第十条被明确提出。

2018年8月，中国与东盟就“南海行为准则”（COC）达成单一磋商文本草案。尽管因为新冠疫情，准则磋商谈判一度出现停滞，但第二十五次中国—东盟领导人会议发表的《纪念〈南海各方行为宣言〉签署二十周年联合声明》，重申在协商一致基础上早日达成有效、富有实质内容、符合包括1982年《联合国海洋法公约》在内国际法的“南海行为准则”。

菲律宾亚洲世纪战略研究所副主席安娜·马林达·乌伊在此前接受南海之声采访时表示，正因为亚太区域充满挑战的地缘政治现实，积极推进“准则”磋商变得更加重要，它将让南海问题当事方通过对话、谈判与协商来形成更多新的共识。

新加坡国立大学前兼职教授萨贾德•阿什拉夫曾撰文表示，东盟对美国主导的“四方安全对话”（QUAD）等带有军事色彩的联盟没有兴趣，东盟的主要重点仍然是和平与稳定。

在去年举行的东盟峰会上，印尼总统佐科就曾表示，不会让东南亚成为新冷战的前线，东盟不会成为“任何大国的代理人”。印尼《雅加达邮报》报道称，作为新一任东盟轮值主席国，印尼的重要任务和挑战就是“对潜在热点地区进行管控，将南海争端的管控提上非常重要的议事日程”。

新加坡《联合早报》援引印尼外交部东盟合作司司长西哈多的话表示，东盟和中国都将探索“新方法”，以确保能在“南海行为准则”谈判上取得进展。西哈多进一步表示，“重要的是，所有人都同意这应该是一个可以实施并符合国际法的前景。”