5月18日，正在菲律宾展开首次访问的澳大利亚外长黄英贤表示，澳大利亚正在“讨论最佳途径”，以推进与菲律宾的联合海上活动，如联合巡逻。

澳提供无人机强化菲海警力量

在当天与菲律宾外长马纳罗举行的联合新闻发布会上，黄英贤说，“菲律宾是澳大利亚重要的长期安全伙伴，随着我们地区应对不断变化的战略形势，我们正在密切合作。”她同时补充道：“澳大利亚也在分享信息，为海事执法者和政府官员提供技术援助，并与你们合作，提高你们处理海上非法捕鱼的能力。”

黄英贤同时表示，澳大利亚将向菲律宾海岸警卫队提供无人机设备和技术培训，以增强菲律宾的海上能力。她同时透露，澳大利亚和菲律宾未来联合训练活动的规划“已经在进行中”，两国为期一个月的“卡桑加”军事演习（Exercise Kasangga）已于5月15日开始。

“澳大利亚承认南海仲裁裁决”

黄英贤自5月16日开始对菲律宾展开为期四天的访问。此前，澳大利亚贸易部长法瑞尔和副总理兼国防部长马尔斯也分别在4月和2月到访菲律宾。彭博社对此报道指出，在美中竞争加剧之际，澳大利亚和菲律宾正在加强关系。

据菲律宾媒体《菲龙网》报道，黄英贤17日在接受CNN菲律宾的采访时表示：“澳大利亚希望在经济关系方面带来更多东西，但这次访问的一个关键成果将是推动我们的关系从全面伙伴关系提升到战略伙伴关系。”

在菲律宾外交部18日发表的联合新闻稿中，两国外长重申了将双边关系提升为战略伙伴关系方面的承诺。双方表示将加强贸易和投资合作，包括探讨在关键矿产方面可能的合作。在涉南海议题上，两国外长声称一致认为确保一个开放、稳定和繁荣，主权得到尊重、各国按照商定的规则和规范运作的地区的重要性。联合新闻稿还表示，黄英贤承认澳大利亚对2016年南海仲裁案所谓“裁决”的大力支持。

美菲澳联合巡逻加剧南海局势紧张

自菲律宾总统马科斯上台以来，美国持续加大对菲律宾的拉拢，美国国防部长奥斯汀多次公开重申华盛顿对菲律宾的支持承诺，并表示双方将深化行动合作，“包括最近决定恢复在南海的联合海上活动”。美国同时促使菲律宾新增开放4个军事基地，双方还在菲律宾总统马科斯访美期间发布《双边防务指引》，正式明确《美菲共同防御条约》覆盖南海。

作为美国地区盟友的澳大利亚也积极配合美国，不断强化与菲律宾的联系。据路透社报道，澳大利亚国防部长马尔斯在2月底访问菲律宾时，就曾在一场新闻发布会上表示，澳大利亚和菲律宾正在考虑两国军队在南海举行联合巡逻的可能性。

观察人士对此表示，美、澳并非南海问题当事国，一旦美菲澳展开南海联合巡逻，将给美澳插手南海事务提供“借口”，这将让南海问题更加复杂化、扩大化，也将加剧亚太地区的紧张态势。

中国南海研究院世界海军研究中心主任陈相秒此前曾指出，美菲澳联合巡航，这并非南海周边国家希望看到的。和平与发展是南海周边各国的主要诉求，对于军事联盟并不感兴趣。东盟轮值主席国印尼总统佐科曾多次在公开场合表示，印尼坚定致力于地区和平稳定繁荣，主张东盟不能成为任何外部势力的代理人。

对于域外国家不断以各种借口插手南海事务，中国外交部发言人毛宁曾表示，南海是地区国家共同的家园，不应成为域外势力的狩猎场。南海的和平稳定，关键在于地区国家坚持相互信任、团结合作，把妥处分歧的主动权掌握在自己手里。