据法新社消息，菲律宾和美国4月7日开始“雷霆对抗”联合演习。演习将持续到4月18日，旨在增强美菲“不对称作战能力”、作战协调性和战略威慑。
另据菲律宾《每日问询者报》4月8日报道，菲律宾海岸警卫队（PCG）称，已派出一架飞机对在巴丹群岛附近进行调研的中国科考船“发起挑战”。
菲律宾《每日问询者报》4月8日发表文章《“雷霆对抗”军演期间，菲海警“挑战”中国科考船》
巴丹群岛位于菲律宾最北端、邻近中国台湾。菲律宾海岸警卫队发言人杰伊·塔瑞拉声称，这艘“中山大学极地”号科考船于4月2日进入“菲律宾专属经济区”，此后一直停留在菲律宾东北部。杰伊·塔瑞拉在社交媒体X上表示，从科考船过去5天的航行模式上看，它可能正在进行海洋科学研究。菲律宾《每日问询者报》的报道中还提到，就在“中山大学极地”号科考船被发现的几天前，中国首艘远洋渔业资源调查船“淞航”号也被菲方发现。
菲律宾将加快军事现代化进程的计划多次见诸媒体。菲已连续三年增加国防预算，积极主张购买国外武器，并对美国F-16战斗机表示期待。
4月7日，美菲空军在“雷霆对抗”军演启动仪式上挥手示意。（图源：马尼拉时报）
美国国务院上周批准了向菲律宾出售F-16战斗机的计划，但马尼拉方面表示，交易“仍处于谈判阶段”。在7日的演习启动仪式上，美军少将克里斯托弗·谢泼德表示：“我们联盟的步伐正在加快。”
据《每日问询者报》报道，“雷霆对抗”军演将在吕宋岛北部不同地点举行，大约有700名菲方人员和250名美国飞行员将参加。菲律宾空军将部署4架FA-50s、3架A-29B“超级巨嘴鸟”、1架S-76A、1架S-70i“黑鹰”直升机，太平洋空军将部署12架F-16战斗机等。
菲律宾空军司令阿瑟·科尔杜拉在启动仪式上表示：“接下来，我们期待与美菲‘肩并肩’演习实现无缝衔接，后者将继续拓展我们协同能力的边界。”
