提到东印度公司，你一定会想起那家贩卖奴隶、向中国输送鸦片的英国东印度公司。事实上，在亚太市场，英国东印度公司是后来者。葡萄牙东印度公司和荷兰东印度公司早就闯入南海贸易了。

他们的发家崛起之路与南海可谓密切相关。

东印度公司在当时的亚洲水域掀起了怎样的风浪？ 有哪些刷新你认知的故事？

近日，《财经》杂志副主编苏琦做客中国国际广播电台南海之声《南海周刊》节目，为大家讲述东印度公司们的野蛮发家史和他们的南海贸易争夺战。

小编决定推出系列涨知识微信小文，让我们一起重温历史。

“东印度公司”名字背后的世界观

“印度就是印度，为什么叫东印度呢？‘东印度’这个词的来历是当时哥伦布发现美洲时，错把美洲当作印度，后来的欧洲各国直接把南北美大陆间的群岛叫做西印度群岛，这边（印度和马来群岛）则叫做东印度群岛。”

苏琦称，“东印度”一词反映的是一种西方视野，即我有命名权，我从自己的角度出发进行对全球的认知和再命名。”

“公司”一词也有丰富内涵。“东印度公司成立时我们处于明末清初时期，当时的民间商贸组织起名都是‘商行’‘工行’一类，而公司一词显然反映了资本主义的特征。”

东印度公司成立和经营背后是王室的支持，一开始由王室直接出资，后由王室特许成立公司，王室也要求获取回报，这是一套完全资本化的运作过程。

历史上英国东印度公司曾使用过的旗帜

英国为什么能够在东南亚贸易中脱颖而出？

苏琦的回答是：在欧洲的胜利以及对印度的掌控，成为其超越葡萄牙和荷兰印度公司的重要砝码。

首先，英国经过工业革命，拥有了更加强大的工业制造能力，更合理的财政体系，拥有了欧洲最发达的金融体系，在欧洲大陆的竞争中后来者居上。

其次，“得印度者得亚洲”，当年英国对印度成功的殖民统治为英国提供了商品的原材料与殖民的“中转站”。也把印度作为军队驻地，鸦片战争中的英国军队实际上都来自印度。

苏琦总结道“得海洋者得天下，得全球观者得新生”，相较之下，同时代的中国就缺乏国际视野，对于世界的认知完全无法和英国比较。

1501-1739英军在印度的疯狂殖民占领

仅仅是臭名昭著？不能片面看待东印度公司

“历史是很丰富和复杂的，东印度公司还有很多面向，我们不要因为它在历史上有这些恶行，就对它反感。”

“为什么我们用‘臭名昭著’形容东印度公司呢？因为它代表了一段殖民的历史，我们很长一段时间会把它跟鸦片战争、不平等的贸易、不平等条约联系在一起，而且东印度公司的发展也确实伴随着‘武力’和‘杀戮’，所以它的名声不是太好。”

苏琦也认为，从东印度公司的名称和它成立的历史，其实能看出全球史，尤其是全球商业史或者是西欧、北欧国家全球拓展史的一些脉络，不能片面认识东印度公司。

为什么在当年的西方殖民者中流传着“得印度才能得亚洲，得马六甲才能得南海”？为何不要对中国清王朝的海禁政策一棍子打死？清王朝的衰落与南海商贸有何关联？

且听小编下回分解。