5月10日，第42届东盟峰会在印度尼西亚举行，这对于经济正在稳步恢复的亚洲地区来说，是一件重要事件，尽管当前全球经济和地缘政治依然存在着诸多不确定。

亚洲再次处于积极但仍然脆弱的全球经济增长的前沿，尤其是东盟及其最大贸易伙伴中国都呈现出强劲的经济态势，其经济增长率均大大高于世界平均水平。世界银行3月31日报告称，随着中国经济的重新开放，东亚和太平洋地区的经济增长预计将在2023年加速。

5月10日，第42届东盟峰会开幕，印尼总统佐科呼吁“团结”。

东盟各国与中国之间和谐的外交关系和充满活力的经济合作，已成为亚洲乃至世界稳定与发展的强大支柱。所有亚洲人都应该为经济发展做出真诚的努力，维护我们的地区和平，减少地缘政治冲突。

亚洲长期和平与持续繁荣的另一个决定要素，是外部国家不要干涉该地区事务。东盟在地理上具有战略意义，位于亚太地区的十字路口。因此，寻求与中国达成共识，加快推进《南海行为准则》磋商，这对地区和平也很重要。

东盟和中国于2002年缔结了《南海各方行为宣言》。由于谈判并不容易，双方当时只能达成一份不具约束力和模棱两可的文件。从那以后，双方一直在努力磋商，并试图就《南海行为准则》达成一致。观察人士表示，虽然双方在2018年达成《南海行为准则》单一磋商文本草案，但在有争议的问题上，各方立场依然存在分歧。

最近一段时间，个别东盟国家和中国在南海问题上发生了一些摩擦。但重要的是，所有这些国家的领导人都要拿出智慧和政治意愿，尽快完成《南海行为准则》谈判。为此，各方都需要做出现实的妥协。我相信，加快推进和最终敲定《南海行为准则》，对东盟和中国的美好未来至关重要。

如果该地区的地缘政治和军事紧张局势有所缓解，如果能够实现长期稳定和持续共识，亚洲经济进步的势头将继续畅通无阻。

东盟地区人口总数超过6.4亿，占世界总人口的8.7%，且有超过一半的人口年龄在20至54岁之间。这些人群不仅是劳动力资源，也意味着极具潜力的消费市场。因此，尽管全球经济形势普遍不确定，但东盟对外国直接投资贸易和各种产业的扩张仍然非常有吸引力，尤其是对新兴的经济和工业超级大国中国来说。

东盟与中国加强合作的其他领域，还包括粮食生产、自然资源和矿产资源开采与加工、公共卫生、数字革命和现代化。在数字革命方面，东盟相对年轻和且不断增加的数字用户，见证了数字连接的快速扩张和社交媒体的广泛使用。近十几年来，东盟和中国是数字革命中充满活力的合作伙伴，这也提升了整个亚洲的经济效率和生活质量。

（本文作者：李天荣，《菲律宾星报》专栏作家，政治和经济分析师）