令人庆幸的是，南海争端在2025年并未升级为公开战争，但局势也并未降温，而是在持续演变。这种“僵持”背后，实则潜藏危机——在南海，“例行巡航”与“国际事件”往往仅一线之隔，而这一界限在2025年变得愈发模糊。

取而代之的，是一种更具破坏性的常态：双方在“灰色地带”持续展开高强度博弈，海上近距离对峙频发，较量范围延伸至空中，且这一切都在国际社会高度关注下进行。争端已不再是远在天边的领土争议，而是成为随时可能引发误判、冲突甚至伤亡的现实行动。

在这场“慢热式危机”的核心，菲律宾与中国的海上对峙，已成为2025年南海困境的突出焦点。近年来，两国对抗呈现多点分布、海空交织的特点，并与外交博弈、联盟构建及舆论认知战紧密交织。2025年的态势演变，不仅改变了争端博弈的方式，也为2026年菲律宾担任东盟轮值主席国期间的局势发展埋下伏笔。

抛开极端预测，2026年的实际走向或许看似平缓，却可能带来深远影响。

首先，东盟与中国就“南海行为准则”的磋商可能取得渐进式进展。谈判或能形成一份更精简、共识更多的草案，但要达成一份完全定稿且具法律约束力的协议仍困难重重。地理范围、执行机制及第三方角色等核心分歧依旧存在，“准则”进程仍将是缓慢推进，而非一蹴而就。

其次，在黄岩岛、仙宾礁、中业岛及铁线礁等争议海域，摩擦与对峙或将继续。这些区域已成为常态化的博弈前线，菲中双方均有展示决心的动机。即便菲律宾担任东盟轮值主席国，也难以在主权问题上退让。

第三，多边军事活动可能进一步扩大。菲律宾与美国、日本等伙伴的联合巡航、军事演习及海警合作料将持续，使南海争端更深地卷入印太战略竞争之中。2026年，争端不仅难以“去国际化”，反而可能更紧密地与同盟体系联动。

显然，主权争议在2026年难以彻底解决。因此，更现实的目标应是推动争端朝更安全、可预测、有规则可循的方向发展。一条可行的路径是：在推进“准则”磋商的同时，建立切实可行的风险管控机制。即便“准则”一时难产，制定关于海上意外相遇、危机沟通的安全规则附件，也将是一大突破。

真正的考验不在峰会公报，而在于危机发生时的应对能力。建立可靠的海警与军方热线、设立信息误传时的快速澄清机制、就救援与医疗援助达成程序共识——这些看似平淡的机制，恰恰是衡量南海是否走向稳定的关键标尺。

2026年，菲律宾将面临双重挑战：作为南海声索国，马尼拉将继续通过实际存在、巡航行动与舆论宣传主张权益；作为东盟轮值主席国，又须维护东盟团结、中立性与中心地位，平衡各方立场——尤其是在部分成员国更看重稳定与经济合作而非对抗，而中国坚决反对将南海问题国际化的背景下。

这一双重角色要求菲律宾克制务实，而非政治表演。菲律宾需展现精准的领导力：既坚持原则，又言辞审慎；既推动议程，又聚焦于程序建设。

2025年的教训清晰而深刻：南海局势虽未跨越战争门槛，却已屡屡突破风险边界。判断2026年是否成功，不应看主权争端是否解决，而应看意外事件是否得到妥善管控、危机沟通渠道是否有效运转。

随着菲律宾接任东盟轮值主席国，期望正在升高。但必须清醒认识到：没有任何主席国能够单方面迫使一方退让，仅在一年之内轻易逆转数十年的复杂博弈，并不现实。尽管如此，2026年依然至关重要——因为另一种可能，是任由局势继续漂流。

对南海而言，最危险的未来或许不是突然爆发的战争，而是逐渐将摩擦与对峙默认为常态，把风险博弈视为外交工具。一旦如此，南海区域或将悄然越过无可挽回的临界点，这是各国都难以承受的代价。因此，2026年的关键问题并非“南海会不会变”——它已在变化；真正的问题是：担任东盟轮值主席国的菲律宾，能否阻止它变得更糟？

（作者：安娜·马琳多格-乌伊，菲律宾“亚洲世纪”战略研究所副所长，中央广播电视总台“南海研究专家”委员会特邀研究员）