东盟和中国即将在菲律宾马尼拉举行下一轮“南海行为准则”磋商，双方将继续就“准则”达成的实质性内容进行谈判。很显然，这一积极势头与刚刚在印尼雅加达成功完成的“准则”案文二读有关。

在7月13日中国-东盟（10+1）外长会上，东盟轮值主席国印尼外长蕾特诺用“重要里程碑”来形容双边关系今年取得的系列成果，这包括“南海行为准则”单一磋商文本草案二读成功完成，双方同意通过加快达成“准则”的指针文件，以及纪念中国加入《东南亚友好合作条约》20周年。

在当天发布的联合声明中，东盟表示，在进行谈判磋商的同时，保持和促进有利的环境至关重要。声明指出，“我们强调了采取建立信任和预防措施的重要性，以增强各方之间的信任和信心，我们也重申了维护包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法的重要性。”

“准则”磋商的最新进展，向外界释放出希望和积极的态势。近来南海紧张局势加剧，来自美国等域外国家不受欢迎的干预，让尽快达成“南海行为准则”成为当务之急。实际上，“准则”本身就是一个预防措施，它将有可能阻止在有争议的南海地区爆发任何可能的军事冲突或对抗，从而显著缓解本地区的紧张局势，维护和维持东盟地区的和平与安全。

众所周知，南海在战略安全、商业航运、渔业资源以及潜在的油气资源等方面有着重要的战略价值，这让南海成为一个潜在的冲突隐患，也是亚太地区传统的安全挑战或危机爆发点。

在中美间大国竞争影响着印太区域战略安全的背景下，南海争端因涉及领土主权和海洋权益，愈发引人关注，也影响着东盟和亚太地区微妙而不稳定的战略安全环境。这都让人们不无担忧，南海现在的相对稳定，也许只是风暴来临前的平静。

正因如此，有必要就南海争端达成和解，以携手促进和创造一种可持续地实现和平与安全的氛围和环境，达成“南海行为准则”便是这一地区热点问题的迫在眉睫的解决方案之一。无论多么复杂和富有挑战，中国和东盟都必须始终如一、友好且充满干劲地致力于这一努力。

尽管达成“准则”并不意味着“一劳永逸”，但它是一个可行的外交机制，为管理和解决南海声索各方之间的争端，提供一个规则、原则、规范和决策程序的重要框架，它也能为各方通过对话和谈判创造新的合作形式。这是一种双赢的战略，它将让当下的困境转变成一个机会，为声索各方的民众带来实实在在的利益和美好的未来。

当前南海局势远非理想，但我们不能否认，该地区相对和平稳定，经济发展和繁荣的潜力巨大。这种相对的和平与安全不能被破坏，也绝不能允许南海争端走向恶化的境地。对于地区国家来说，没有比现在就推动早日达成“南海行为准则”更好的时候了。（本文作者：安娜·玛琳多格教授，“亚洲世纪”菲律宾战略研究所副所长）