4月22日上午，2024年度菲律宾与美国“肩并肩”联合军演在马尼拉正式启动。在演习开始前，菲海军发言人特立尼达的一番言论，让这场为期三周的“常规”军演，充满浓重的对抗色彩。

根据菲军方公布的信息，此次“肩并肩”不仅在军演兵力上集结1万6700名菲美士兵，还邀请澳大利亚、法国参与部分演习，另有 14个国家以观察员身份参与，菲律宾、美国和法国海军还将首次举行三边联合巡逻。在演习地域上，将首次在菲律宾领海外12海里以外的争议地区举行。在演练内容上，将包括模拟击沉目标船、夺回岛屿控制权等，菲海岸警卫队还将首次为该演习部署6艘舰艇。

菲海军发言人特立尼达对此表示，菲方想要借此次联合军演传达一个信息，即“我们并不孤单，我们随时准备捍卫我们的主权权利”。美国海军陆战队太平洋部队指挥官威廉·乔尼中将也在演习开幕式上强调，“肩并肩”切实体现了我们对彼此的共同承诺。

自2023年马科斯政府上台以来，美国一再通过在菲新增和扩建军事基地，为菲律宾海岸警卫队和海军等提供武器援助和联合训练等方式，支持菲律宾扩充其海上力量，并为菲律宾在南海海域不断开展挑衅行动提供情报和舆论支持，以此将菲律宾牢牢绑在美国的战车上，让中菲间的嫌隙不断加大。

在刚结束的美日菲首次三边峰会上，美国总统拜登再次重申对菲律宾“铁一般”的防务承诺将覆盖南海海域，并给菲律宾画下“PGI吕宋经济走廊”的经济复兴“大饼”。与此同时，美军宣布已经在菲律宾吕宋岛北部部署新型陆基中程导弹发射系统，用以提升美菲陆军协同能力、备战水平和防务力量。新加坡《联合早报》对此评论称，这项举动“对中国来说，无异于对手把威胁性武器直接摆到家门口”。

得到美国军事和经济双重背书的菲律宾当局，似乎底气十足，转身就矢口否认中菲在妥善处理仁爱礁问题上曾经达成的“君子协定”，高调炒作“肩并肩”军演“不排除可能也向我们的对手发出信息”。

然而，对于菲律宾的冒进之举，菲律宾国际安全研究学会主席罗梅尔·班劳伊在接受媒体采访时表示明确反对。罗梅尔认为，此次演习选择在南海海域和靠近台湾的区域进行是非常危险的做法，邀请其他国家来参与军事演习是对东盟中立原则的挑战，增加了地区冲突的风险。

菲律宾“亚洲世纪”战略研究所副所长安娜·马林博格-乌伊也对菲律宾执政当局的好战策略表示批评，她直言不讳指出，马科斯政府对美国产生了不切实际的期望，这对菲律宾和整个地区的安全来说，是极具风险的。

上海国际问题研究院副院长李开盛也分析指出，菲律宾炒作此次联合军演“阵容强大”，一方面是想以所谓“国际社会支持”来煽动国内的民族主义情绪，另一方面，“肩并肩”参演国家中不乏其他东盟国家，还有法国、澳大利亚、日本、印度等域外大国的不断介入，这势必将破坏“东盟中心地位”，也体现出菲律宾试图将东盟整体的南海政策，绑架在其一国私利之上。

菲律宾在南海问题上愈发背离东盟的整体政策，已经引起东盟国家的关切和担忧。

近日在菲律宾访问的新加坡外长维文就呼吁，维护南海和平稳定至关重要，主权纷争不一定要演变为冲突，南海争端应该用和平的方式解决。他补充说道，“如果南海紧张局势升级，或发生碰撞或爆发军事行动，都会损害和阻碍国际贸易，提高航运保险成本，推高区域经济体的通胀，并打击人们的信心”。维文强调，东盟需要保持团结、凝聚力和东盟中心地位，要有能力对内处理各成员国的不同现实，对外处理各成员国的不同应对方式。

4月18日，中国、印尼两国外长在雅加达会见记者时，双方再次重申，愿意继续同其他东盟国家一道全面有效落实《南海各方行为宣言》，加快推进“南海行为准则”磋商，将南海建设成为和平、合作之海。

当前南海整体局势仍然较为平稳，“南海行为准则”磋商也已经进入到案文三读的重要节点，在中国和东盟地区整体呼吁和平与发展的大势之下，域外大国与菲律宾沆瀣一气，只会导致海上冲突的风险升级，地区局势走向动荡，这种后果不仅是菲律宾难以承受，也是整个地区都极力抵制和避免的。

正如菲律宾学者安娜警告的那样，外交是解决冲突的有力工具，如果不能通过外交手段解决南海争端，东盟的发展和所谓的“亚洲世纪”都将只是幻影。